Действие гидростатических нивелиров основано на свойстве сообщающихся сосудов. Превышение между точками поверхности определяется разностью уровней жидкостей в сосудах. Гидростатический высотомер или шланговый нивелир конструкции предназначен для измерения превышений в пределах 200 мм при удалении точек до 10 м с погрешностью 0,6—2,0 мм. Гидростатический нивелир выпускается под названием уровень гидростатический. Он предназначен для измерения превышений в диапазоне 25 мм со средней погрешностью ± 0,02 мм. Нивелир обладает чувствительностью к изменениям температуры, и этот недостаток особенно сказывается при работе на открытых площадка. Гидростатический нивелир предназначен для выверки направляющих. В качестве рабочей жидкости используется ртуть, благодаря чему он становится менее чувствительным к изменению внешнего давления и температуры. Средняя погрешность измерения превышения составляет ± 0,01 мм. Для точного ведения монтажных работ при строительстве высотных сооружений применяют специальные приборы, позволяющие проецировать геодезическую основу с исходного горизонта на последующие монтируемые ярусы. Оптические, основанные на вертикальном проецировании визирной оси, бывают односторонние (визируют только в одном направлении) и двусторонние (визируют вниз и вверх). Отвес закрепляется на штативе, который сохраняет принудительную центрировку других приборов — теодолита, визирной марки и т. д.