Теодолиты предназначены для измерения и построения, на местности: горизонтальных и вертикальных углов. Теодолиты различают по материалам изготовления лимбов (с металлическими и со стеклянными лимбами), по устройствам отсчетных приспособлений (верньер, штриховой микроскоп, шлаковой микроскоп, оптический микрометр), по точности отсчитывания по кругам (высокоточные, точные, технические). К высокоточным теодолитам относятся теодолиты. К точным теодолитам относятся теодолиты. К техническим теодолитам относятся теодолиты (средняя погрешность измерения горизонтального угла 15—30"). Последняя группа теодолитов находит широкое применение в современном строительстве. В настоящее время достаточно широкое распространение в практике инженерно-геодезических работ имеют теодолиты старых конструкций с металлическими кругами — повторительный теодолит, сконструированный на базе 30-секундного теодолита, и тахеометр проектировочный. Теодолит имеет уровень при трубе с ценой деления, что позволяет применять его при нивелировании невысокой точности. Теодолит имеет общие характеристики с теодолитом. Этот прибор применяется на различных инженерно-геодезических работах: проецирование точки при углах наклона до 75°, контроль установки строительных конструкций в вертикальном положении, производство нивелирования горизонтальным лучом. В связи с этим в комплект теодолита входят съемочный уровень на трубе (цена деления), накладной уровень с ценой деления, окулярная насадка.