Наивысшая точка ампулы градуирована через «О»; относительно этой точки пузырек располагается симметрично, если ось уровня горизонтальна. Касательная к кривой, получаемой от продольного сечения ампулы, в точке нуль пункта уровня называется осью цилиндрического уровня. Характеристикой уровня является цена его деления. Цена деления уровня есть угол, на который наклоняется ось уровня, если пузырек перемещается на одно деление. Цена деления обратно пропорциональна радиусу кривизны внутренней поверхности ампулы. В современных теодолитах цена деления уровня находится в пределах. Уровни при вертикальных кругах теодолитов обычно бывают более чувствительные, поэтому цена деления их находится в пределах 25—35. В теодолитах с металлическими кругами отсчетным приспособлением является верньер. Точность верньера определяется по формуле. Отсчет берут по индексу, которым служит нулевой штрих верньера. Во всех оптических теодолитах используют стеклянные угломерные круги. В поле зрения отсчетного приспособления, как правило, выведены изображения штрихов горизонтального и вертикального кругов. С помощью отсчетных приспособлений берут отсчеты на измеряемые направления. В современных оптических теодолитах распространенным является штриховой микроскоп. При измерении вертикальных углов необходимо следить за положением пузырька уровня при алидаде горизонтального круга и при необходимости подъемными винтами теодолита приводить его на середину.